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2018年4月23日。元プロ野球選手で、先日までプロ野球解説者としてご活躍されていた、衣笠祥雄氏がお亡くなりになられた。連続試合出場の記録のほか、打者としても様々なタイトルを取った選手であったが、プロ野球で二人目となる、国民栄誉賞の受賞者でもあった。

今回は、衣笠氏のご逝去を悼みつつ、国民栄誉賞について、考察を試みたい。

国民栄誉賞と言えば

国民栄誉賞を受賞した第1号は、王貞治氏であった。国民栄誉賞は、王貞治氏を称えるために、内閣総理大臣決定で作られた、と言える。

そのため、「国民栄誉賞＝王貞治氏」の図式のイメージが出来上がり、王貞治氏の功績が、選考基準の目安となった。

参考までに、実際の規定は、

１　目的
この表彰は、広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったものについて、その栄誉を讃えることを目的とする。

国民栄誉賞表彰規程（昭和５２年８月３０日　内閣総理大臣決定）より抜粋。

内閣府ホームページ、内閣府ホーム > 内閣府の政策 > その他の施策 > 国民栄誉賞。
http://www.cao.go.jp/others/jinji/kokumineiyosho/index.html
（参照2018-04-28）

王貞治氏以降、衣笠祥雄氏までの国民栄誉賞受賞者

王氏のあとは、逝去・行方不明になった後に受賞された方が3名続き、5人目として、柔道の山下泰裕氏が現役選手として選ばれた。

山下選手への盾の文は

「柔道界における真摯な精進　前人未到の記録達成の功」

であった。

そしてその次、6人目の国民栄誉賞受賞者になったのが、衣笠氏であった。

衣笠氏への盾の文は、

「野球界における真摯な精進　前人未到の記録達成の功」

であった。

同、”国民栄誉賞受賞一覧 (平成30年2月更新)”。
http://www.cao.go.jp/others/jinji/kokumineiyosho/kokumineiyosho_ichiran.pdf
（参照2018-04-28）

「記録到達」、という点では、王氏の受賞の盾の文も、

「ホームラン新記録達成の功」

であったので、「記録達成」ということが一つの基準であったことが分かる。

そしてまた、山下氏も衣笠氏も記録達成という点では、申し分のない実績であった。

記録の積み重ねという基準

国民栄誉賞の基準というのは、具体的な要件が決まっていない。このことは、より厳しくなる可能性と、より緩くなる可能性の両方があることになる。そしてそれは選考理由に恣意性を疑わせるものになる。

国民栄誉賞第1号の王貞治氏には、プロ野球通算ホームラン数の世界記録というプロ野球選手としての記録の積み重ねがあった。これは、１シーズンだけ飛びぬけた記録を残したということではなく、数シーズンにわたって飛びぬけた数字を積み重ねてきた結果であった。この数字は、受賞理由を十分説明できる客観的なものになった。

柔道の山下選手は、不敗記録、全日本柔道選手権連覇などの客観的な記録があった。

そしてまた、衣笠選手も、連続試合出場世界記録（当時）という客観的な記録を持っていた。

「具体的な基準がない」がゆえに、これらの有無を言わせない記録、それも一時的なものでなく何年にもわたって積み重ねてきた記録こそが、国民栄誉賞の暗黙の基準となっていたと思われる。